A queda do acre: o fim da cruzada na terra santa

 

Em 28 de maio de 1291, as tropas do sultão mameluco al-Ashraf completaram a sangrenta captura de São João do Acre. Duzentos anos de cruzadas na Terra Santa terminaram com a vitória do Islã

Almudena Blasco, doutora em história

Atualizado para 13 de abril de 2023 · 16h14 · Leitura: 10 minutos

Uma luta feroz. Os Cavaleiros Hospitalários defendem as muralhas do Acre, numa recriação de Dominique Papety. Pintura a óleo de 1845. Castelo de Versalhes.

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na década de 1280, São João do Acre era o principal reduto que os Cruzados mantinham na Terra Santa, onde nas últimas décadas sofreram um desastre após o outro. Parecia difícil que Acre, governado pelos Cavaleiros Hospitalários em colaboração com os Templários , pudesse resistir por muito tempo ao impulso dos sultões mamelucos , que haviam criado um grande império do Egito à Síria. 

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Contudo, em 1282, o rei Henrique de Chipre concordou com uma trégua com o novo sultão, Qalaun, o que favoreceu enormemente as trocas comerciais entre cristãos e muçulmanos no porto do Acre. Mas esta situação mudou com a chegada, em 1290, de um grupo de cruzados vindos de Itália. O boato de que um muçulmano teria seduzido uma senhora cristã fez com que eles corressem pelas ruas da cidade, assassinando qualquer indivíduo que usasse barba , na convicção de que este era um sinal exclusivo dos muçulmanos. Os horrorizados cavaleiros do Acre conseguiram resgatar alguns muçulmanos e cristãos e prender os líderes da revolta. Qalaun, ao saber do ocorrido, exigiu que fosse entregue aos responsáveis. Quando os cruzados do Acre recusaram, ele decidiu que havia chegado a hora de acabar com a presença cristã no Levante e encarregou seu filho al-Ashraf Khalil de iniciar os preparativos para tomar a cidade. 

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Los posibles aliados. Puerta de la fortaleza de Alepo. En 1280, los mamelucos perdieron esta ciudad siria a manos de los mongoles, a quienes los cristianos de Acre pensaron en pedir ayuda.

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El ejército mameluco llegó a las puertas de Acre el 6 de abril de 1291. Al-Ashraf, que se había convertido en sultán tras la muerte de su padre, logró reunir para esta campaña un gran número de máquinas de guerra, entre ellas un gigantesco mangonel (un tipo de catapulta), traído sobre cien carros desde la fortaleza del Krak de los Caballeros y que tardó más de un mes en llegar. Nunca se habían visto concentradas tantas catapultas e ingenios bélicos en el campo de batalla. Con ellos, el ejército mameluco esperaba abrir brechas en la doble muralla de la ciudad y utilizar luego su superioridad numérica para aplastar a los defensores. La población de Acre oscilaba entre treinta y cuarenta mil habitantes, mientras que los atacantes, en una estimación quizás un tanto exagerada, disponían de más de doscientos mil soldados. 

PRIMEROS COMBATES 

El asedio se desarrolló en los meses de abril y mayo de 1291, y fue mas largo de lo que el confiado sultán pensaba, debido a que los cristianos dominaban el mar y recibían alimentos y tropas de la cercana isla de Chipre. Pese a ello, los sitiados eran conscientes de que no tenían los soldados necesarios para defender las murallas contra unas fuerzas muy superiores en número. Las encarnizadas escenas bélicas que se sucedieron durante esas largas semanas marcaron la memoria de los hechos, en particular por el brillante relato que nos dejó el cronista cristiano conocido por el nombre de Templario de Tiro. 

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Las tropas de los mamelucos. El sultán al-Ashraf quizá desplegó en torno a Acre más de doscientos mil combatientes. Arriba, casco mameluco de hierro, del siglo XV, damasquinado en plata con motivos caligráficos.

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Los cristianos efectuaron al principio varias salidas contra el campamento enemigo. Durante la noche del 15 de abril, los templarios, al grito de Montés a chevau! («Montad a caballo»), hicieron una primera salida desde la puerta de San Antonio; en la siguiente ocasión fueron los hospitalarios quienes atacaron el campamento mameluco. En ambos casos, las acometidas cristianas tuvieron un pobre resultado, que no compensaba la pérdida de defensores de la ciudad, por lo que se decidió suspender las salidas. 

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Acre fue la última fortaleza del reino de Jerusalén. Sobre estas líneas una imagen del puerto actual, cuyas murallas fueron modernizadas en el siglo XIX.

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La situación se fue volviendo desesperada para los habitantes de Acre. El número de defensores se reducía cada vez más, mientras que los atacantes no dejaban de arrojar piedras y fuego con sus catapultas. Sin embargo, el 4 de mayo gozaron de un respiro: cuando estaba a punto de cumplirse un mes del inicio del sitio, Enrique de Lusignan, que regentaba el título de rey de Jerusalén, llegó procedente de Famagusta (Chipre) al frente de cuarenta barcos, un centenar de caballeros y dos mil infantes. El desembarco alentó las esperanzas de los sitiados, aunque pronto se hizo evidente que para salvar la ciudad serían necesarias varias expediciones como esa –que no se podrían organizar–. Poco a poco se comenzó a pensar que Acre estaba definitivamente perdida para los cristianos. 

EL ATAQUE A LA TORRE MALDITA 

En la ciudad cundía el desaliento, y los cruzados intentaron llegar a un acuerdo diplomático con el sultán mameluco. El caballero templario Guillermo de Cafranc y uno de sus compañeros se ofrecieron para la embajada. Al-Ashraf los recibió a las afueras de la ciudad, cerca de la puerta del Legado; sin dejarles decir palabra, les preguntó secamente si traían las llaves de Acre. A continuación les sugirió que sólo le interesaban la ciudad y sus fortalezas y que dejaría libres a sus moradores si se rendían. En medio de la conversación, una piedra arrojada desde una catapulta de las murallas cayó muy cerca del sultán. Al-Ashraf, furioso, exclamó: «¡Ah! ¡Cerdos asquerosos! ¿Quién me va a impedir cortaros la cabeza?», y a continuación desenvainó la espada, pero el emir Shukhai le contuvo, rogándole que no se manchase con sangre de cerdos. La embajada había fracasado, y el asedio prosiguió con redoblado vigor. 

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Krak de los Caballeros. Esta colosal fortaleza fue levantada por los caballeros Hospitalarios en tierras de la actual Siria, y permaneció en manos cristianas hasta su conquista por el sultán mameluco Baybars en el año 1271. Dos décadas más tarde fue una de las bases desde las que el sultán al-Ashraf lanzó el ataque definitivo sobre Acre.

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El 15 de mayo se derrumbaba una parte de la muralla con gran estruendo. Los mamelucos que estaban enfrente concentraron su ataque en la puerta de San Antonio, custodiada por los caballeros templarios y hospitalarios; entre estos últimos se distinguió el mariscal Mateo de Clermont. Tan valerosa defensa fue uno de los últimos hechos heroicos de los sitiados. La mañana del viernes 18 de mayo, el sultán ordenó el asalto general. El ataque se lanzó a lo largo de la muralla, desde la puerta de San Antonio hasta la torre del Patriarca, junto a la bahía. Con todo, el esfuerzo principal mameluco se concentró sobre la Tor Maudite (la torre Maldita), allí donde la muralla formaba un ángulo. Era el asalto definitivo.

El sultán comprometió en él todos sus hombres y máquinas. Catapultas, mandrones y arqueros lanzaban todo tipo de proyectiles sobre la ciudad, mientras los regimientos de infantería se precipitaban contra las defensas, conducidos por emires con turbantes blancos. Los asaltantes lanzaban sus gritos de guerra, enardecidos por las trompetas, címbalos y tambores que tocaban trescientos hombres montados en camellos. 

Los mamelucos consiguieron abrir una brecha en la torre Maldita. Los caballeros sirios y chipriotas que la defendían se retiraron en dirección oeste, hacia la puerta de San Antonio. Allí se encontraron con los templarios y hospitalarios, que luchaban codo con codo en la defensa de la puerta. La situación era cada vez más desesperada. Tras la caída de la torre Maldita, los mamelucos tomaron la puerta de San Nicolás. El ejército del sultán penetró en la ciudad, y la lucha se trasladó a sus calles. Acre estaba irremediablemente perdida. 

LA HUIDA DE LOS CRISTIANOS 

Guillermo de Beaujeau, el gran maestre templario, cayó herido mortalmente en un desesperado contraataque para recuperar la torre Maldita. Sus compañeros lo llevaron al edificio del Temple, donde falleció. El hospitalario Mateo de Clermont, que se hallaba con él en el momento en que expiró, regresó a la batalla y allí encontró el fin. Mientras tanto, un rumor se extendió por la ciudad y desanimó aún más a los defensores: el rey Enrique de Lusignan había embarcado en dirección a Chipre. Más tarde, algunos cronistas le acusarían de cobardía por desertar de la ciudad. 

En el sector oriental, Juan de Grailly fue herido, mientras que Otón de Grandson reunió a todos los caballeros que pudo y los embarcó en las naves venecianas fondeadas cerca del Arsenal. Desde los barcos, De Grandson pudo comprobar la espantosa confusión que reinaba en los muelles. Mujeres, niños y ancianos se apiñaban en los botes de remos en un intento desesperado de ganar las galeras fondeadas cerca de la costa. En un acto de insensata piedad, el patriarca Nicolás de Hanapé permitió subir a su pequeño esquife a una gran cantidad de refugiados, hasta el punto que el barco se hundió por exceso de peso y acabaron muriendo todos. 

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Un triste destino. Los mamelucos hicieron tantos cautivos en Acre, que su precio cayó. En el mercado de esclavos de Damasco (cuya gran mezquita vemos aquí) el precio de una joven bajó a un dracma.

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Acontecimentos deste tipo foram muito comuns ao longo do confuso dia de 18 de maio de 1291, onde abundaram tanto as histórias de heroísmo como as de quem se aproveitou da situação em benefício próprio. O caso mais notável deste último foi o do ex-cavaleiro templário Roger de Flor , que assumiu uma galera da qual escapou junto com muitas nobres damas do Acre; Com o dinheiro que obteve, Roger construiu a enorme fortuna que lhe permitiria alcançar uma posição de privilégio na corte do rei de Aragão. 

Ao anoitecer de 18 de maio, o Acre estava nas mãos dos mamelucos . Ao saque das casas comerciais dos bairros genoveses, venezianos ou pisanos juntou-se o das igrejas de San Andrés e outras. Os mortos estavam amontoados nas ruas. O sultão acreditava que era o fim de Christian Acre. 

O ÚLTIMO BASTIÃO CRISTÃO 

Al-Ashraf estava errado. Na confusão daquela noite, muitos cavaleiros Templários e “ a maior parte do povo, homens, mulheres e crianças, refugiaram-se no Templo , e eram mais de dez mil pessoas”. Talvez não fossem dez mil como afirma o Templário de Tiro, mas foi uma grande multidão que procurou refúgio na grande fortaleza que os Templários tinham no canto sudoeste da cidade . As suas enormes muralhas, que cem anos antes tinham repelido os ataques do famoso Saladino, repeliam agora mais uma vez os ataques do exército mameluco. Muitas galés que trouxeram refugiados para Chipre regressaram para ajudar na defesa deste último bastião . Alguns cavaleiros vieram até eles querendo compartilhar um fim heróico com os Templários. 

Anverso do dinar de ouro Qutuz

O dinar de ouro do sultão Al-Ashraf foi cunhado no Egito por volta de 1280.

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Los templarios resistieron diez días , hasta que el mariscal de la orden del Temple, Pedro de Sevrey, se dirigió a al-Ashraf, quien le ofreció la posibilidad de embarcarse rumbo a Chipre con todos los que se hallaban allí y con sus bienes si rendían a Fortaleza. O marechal, que era um mout orgulhome bourgonon (cavalheiro da Borgonha), aceitou as condições e admitiu um emir e uma centena de mamelucos na fortaleza para supervisionar os preparativos. Ocorreu então um incidente confuso em que as notícias não coincidem. Cronistas cristãos apontam que alguns mamelucos estupraram mulheres e meninos cristãos, o que motivou uma resposta sangrenta dos Cavaleiros Templários, que mataram os mamelucos e baixaram sua bandeira. A confusão daquela noite permitiu que De Sevrey enviasse o tesoureiro da Ordem com o tesouro e arquivo dos Templários de navio para o Castelo de Sidon . Tesouro e arquivo que ainda não foram encontrados. 

BAL

Navio cruzado na Terra Santa, Cantigas de Santa María, século XIII, Biblioteca El Escorial.

Imagens Bridgeman

Na manhã seguinte, Pedro de Sevrey foi com alguns cavaleiros Templários à tenda de al-Ashraf para discutir as condições da rendição final. Assim que chegaram à loja, foram todos presos, amarrados e com a garganta cortada . Quando os defensores das muralhas viram o que havia acontecido, fecharam o portão da fortaleza e decidiram lutar até a morte. Em 28 de maio, os sapadores mamelucos conseguiram desmoronar toda a parte da fortaleza voltada para o continente . Al-Ashraf então ordenou que dois mil mamelucos atacassem a lacuna criada pelos sapadores. O peso era excessivo. À medida que os mamelucos abriam caminho, o edifício desabou completamente , matando defensores e agressores. 

Com este evento nada heróico terminou o cerco e a tomada de Acre pelos mamelucos, ou, como escreve graficamente o Templário de Tiro, "ensi fu prise et delivre la dite sité d'Acre" (assim a dita cidade de Acre foi tomada e destruída ). Acre). Dias depois, Tortosa, Sidon e o famoso enclave Templário conhecido como Castelo Peregrino caíram nas mãos de al-Ashraf. Assim terminou a aventura dos cruzados na Terra Santa, iniciada em 15 de julho de 1099, com a sangrenta conquista de Jerusalém . 

https://historia.nationalgeographic.com.es/a/caida-acre-final-cruzadas-tierra-santa_19431